北京时间9月16日，凯尔特人迎来了两位重要新援的正式亮相。38岁的迈克・康利即将开启自己的第20个NBA赛季，而比他年轻两岁的保罗・乔治，也将迎来生涯第17个年头。
两位老将拥有足够辉煌的职业履历：合计10次入选全明星，生涯总得分超过36000分，均曾多次征战季后赛。然而，对于他们而言，职业生涯中始终存在一个无法填补的空白——NBA总冠军戒指。
正因如此，当康利和乔治并肩坐在奥尔巴赫中心的新闻发布台前，参加凯尔特人的正式见面会时，两人都明确表达了同一个目标：在职业生涯后期，向总冠军发起最后冲击。
原计划出席发布会的米切尔・罗宾逊因临时需要处理个人事务缺席，但康利和乔治已经成为当天关注的焦点。
“我相信自己是一个能够赢球的人。”乔治说道，“所以，这永远都会成为我肩上的一个动力。”
康利则解释了自己选择加盟凯尔特人的原因。他表示，作为自由球员，他希望来到一支拥有冠军文化的球队，为自己的职业生涯争取第一枚总冠军戒指。而乔治同样认为，波士顿深厚的冠军传统进一步激发了他的夺冠欲望。
“环顾整个联盟，真正每一年都在为胜利而努力的球队和组织，其实并不多。”康利说道，“波士顿的文化就是最好的证明——这里有那些冠军旗帜，也有支持球队的球迷。”
康利预计将在球队中担任替补控卫角色。他表示，自己仍然相信能够在场上提供帮助。但对于这支年轻的凯尔特人而言，他最大的价值或许不仅体现在比赛中，更在于经验、领导力以及对胜利的渴望。
“正是这种紧迫感，也许能够重新激发那些已经拿过冠军的球员。”康利说道，“每天推动他们继续前进，在训练中展现我们对于胜利的渴望，并把这种状态带到比赛里。”
乔治在谈到凯尔特人的整体印象时，也表达了类似的观点。
“当你想到波士顿，你想到的就是赢球。”乔治说道。
“我还没有赢过总冠军，所以我站在另一边。我肩上的动力就是相信自己是一名能够赢球的球员。我相信自己的一切都与胜利有关——成为一个能够帮助球队赢球的队友，成为更衣室里推动球队前进的人。”
两位新援都希望将自己的经历带入这支球队。凯尔特人刚刚在2024年夺得总冠军，塔图姆、德里克・怀特、普里查德等核心成员仍然留在阵中，教练组也保留了大部分冠军班底。
主教练乔・马祖拉表示，球队需要充分利用新援带来的不同经验，包括罗宾逊刚刚获得冠军后的心得，以及康利、乔治对于“尚未夺冠”的强烈渴望。
“我们拥有刚经历过夺冠的米奇，所以必须吸收他的智慧和经验。他身边有优秀的教练和球员。”马祖拉说道，“迈克也提到了这一点——迈克和保罗对于‘还没有得到过冠军’有着不同的视角，而这种渴望正是球队需要利用的力量。”
对于乔治而言，尽管他的职业生涯已经足够出色，但他清楚自己仍然缺少最重要的一项荣誉。
他曾9次入选全明星，6次入选最佳阵容，4次入选最佳防守阵容，并随美国男篮获得奥运金牌。常规赛生涯总得分接近20000分。
但乔治坦言，当自己的职业生涯最终被评价时，总冠军仍是无法回避的话题。
“当一切结束，当我的历史地位被拿来和同级别球员比较时，我目前还没有任何东西可以证明自己。”乔治说道。
除了新援亮相，另一个无法回避的话题便是杰伦・布朗的交易。
整个休赛期以来，围绕这笔交易的讨论持续不断。从凯尔特人决定将布朗送往费城76人开始，球迷对于这次调整的情绪反应一直受到关注。
乔治在发布会上被问到的第一个问题，正是关于这笔交易以及波士顿球迷的态度。
对于外界的质疑和失落，乔治表示理解。
“考虑到布朗所代表的位置，我完全能够理解他对于被交易感到沮丧。我认为我可以站出来，帮助球队继续保持竞争力。”
乔治说道：“我明白JB（布朗）有多么重要——不仅对于这支球队，对于这个城市也是如此。所以，我不会把这些反应放在心上。”
“他们对于那笔交易产生情绪上的反应是可以理解的。但我的任务就是来到这里，融入球队。这对我来说是一个很好的机会。”
乔治也谈到了过去几个赛季受到伤病影响的问题。
“过去两年，我确实受到伤病困扰。但现在，我感觉自己已经重新找回状态。”
“我觉得自己已经跨过了伤病带来的阶段，正在从身体层面重新建立信心。我可以把这些带回球场。”
对于波士顿球迷最初对交易的不满，乔治表示自己并不介意。
“我没有任何私人情绪。说实话，那样的反应是公平的。”乔治说道，“现在我们需要一步一步向前，希望随着新赛季开始，他们能够看到这是一支全新的球队，也是一支值得他们骄傲的球队。”
随着康利和乔治的加入，凯尔特人开启了新的阶段。对于两位仍在追逐首冠的老将而言，波士顿或许是他们职业生涯最后一次冲击最高荣誉的重要机会。